Añadir la detección asistida por computadora a las mamografías halla más cánceres iniciales no invasivos y ayuda a detectar los cánceres invasivos en una etapa más temprana, según un nuevo estudio de gran escala. Pero todavía no se ha alcanzado un consenso sobre el valor general de la tecnología adicional.
Por un lado la detección asistida por computadora (DAC) aumenta la cantidad de pruebas diagnósticas entre mujeres que al final no tienen cáncer de mama. Y la tecnología hace que las mamografías sean más costosas.
La DAC se está volviendo más habitual, aseguró el Dr. Joshua Fenton, profesor asociado de medicina familiar y comunitaria de la Universidad de California, en Davis, y autor líder del estudio. "Se trata de una ampliación, y ahora se usa probablemente en tres cuartas partes de las mamografías de EEUU.", comentó.
Los sistemas de DAC usan una imagen digitalizada de la mamografía a partir de una mamografía tradicional con película o de una mamografía digitalmente adquirida, según el Colegio Americano de Radiología (American College of Radiology). El software de DAC busca áreas que podrían indicar cáncer para que el radiólogo pueda observar la mamografía más de cerca.
Aunque se ha convertido rápidamente en parte de las mamografías, el Dr. Fenton dijo que su efecto cuenta con investigación limitada y conflictiva.
Su equipo evaluó más de 409.000 mamografías, con y sin DAC, de más de 163.000 mujeres entre los 67 y los 89 años de edad. El estudio aparece en la revista Anal of Internal Medicine.
El Dr. Fenton observó los datos de una gran base de datos de epidemiología de EEUU de 2001 a 2006. En ese periodo, el uso de detección asistida por computadora aumentó del 3.6 al 60.5%. Actualmente es incluso más común, dado que alrededor del 75% de las mamografías lo añaden, señaló.
"En nuestro estudio, evaluamos su impacto en el programa de Medicare", comentó. Los investigadores compararon los resultados de las mamografías con y sin DAC.
Cuando se utilizó la DAC, los médicos hallaron un mayor número de cánceres iniciales conocidos como carcinoma ductal in situ o CDIS. "Pero la tasa total de diagnóstico de cáncer de mama invasivo no fue distinta con o sin DAC", dijo el DR. Fenton.
Sin embargo, entre las mujeres que sí tenían cáncer invasivo, la DAC se relacionó con unas mayores probabilidades de hallar el cáncer mientras estaba en etapa 1 o 2 en lugar de etapa 3 o 4, hallaron.
"La DAC también se asoció con un aumento en las pruebas diagnósticas entre mujeres que luego no tenían cáncer", señaló. Debido a que hubo sospechas de cáncer de mama, esas mujeres tuvieron que volver para hacerse pruebas adicionales, como mamografías repetidas o biopsias.
Entonces, ¿vale la pena la nueva tecnología computarizada? "Nuestro estudio no responde a esa pregunta, sino que la plantea", apuntó el Dr. Fenton. Dijo que los hallazgos son una mezcla de noticias potencialmente buenas y no tan buenas. Las pruebas adicionales que resultan innecesarias porque no se halla cáncer no son deseables, dijo.
Algunos de los cánceres muy iniciales diagnosticados en las mujeres mayores quizás no hubieran causado un problema durante sus vidas, anotó. Pero los médicos no pueden predecir con certeza cuáles avanzarán y cuáles no.
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